Oliwa z oliwek to jeden z fundamentów diety śródziemnomorskiej, ceniony za swoje walory smakowe oraz korzyści zdrowotne. Choć może być ona produkowana różnymi metodami, szczególną uwagę przyciąga proces wytwarzania oliwy z pierwszego tłoczenia. Proces ten, choć złożony, jest kluczowy dla uzyskania produktu najwyższej jakości. W poniższym artykule przyjrzymy się, jak on przebiega od momentu zebrania owoców oliwki aż do momentu, kiedy oliwa trafia do konsumentów.

Zbiór i przygotowanie oliwek

Pierwszym krokiem w produkcji oliwy z oliwek jest zebranie owoców. Oliwki zbierane są ręcznie lub przy użyciu mechanicznych trzepaczy, co pozwala na minimalizację uszkodzeń owoców. Następnie są one sortowane, aby oddzielić te dojrzałe i zdrowe od uszkodzonych lub nie dojrzałych. Ten etap jest kluczowy, ponieważ jakość oliwek bezpośrednio przekłada się na jakość końcowego produktu. Po sortowaniu są one myte w czystej, zimnej wodzie, aby usunąć zanieczyszczenia oraz resztki liści.

Tłoczenie oliwek

Kluczowym etapem w produkcji jest tłoczenie oliwek, które musi odbywać się w ciągu 24 godzin od zbioru, aby zapobiec fermentacji. Oliwki są miażdżone wraz z pestkami w młynach kamiennych lub stalowych, co pozwala na wydobycie pasty oliwkowej. Następnie pasta poddawana jest procesowi malaksacji, czyli mieszania w kontrolowanej temperaturze, co ułatwia oddzielenie oleju od wody i resztek stałych. Proces ten jest delikatny i wymaga precyzji, aby nie dopuścić do wzrostu temperatury, która mogłaby negatywnie wpłynąć na jakość i smak oliwy.

Oddzielanie oliwy od pozostałości

Ostatnim etapem jest oddzielenie oliwy z oliwek z pierwszego tłoczenia od pozostałej wody i resztek stałych. Stosuje się do tego procesu dekantację, wirówki oraz filtrację. Oliwa najpierw jest oddzielana od większych cząstek stałych, a następnie, za pomocą wirówek, od wody. Ostatecznie może być przefiltrowana, aby usunąć najdrobniejsze cząstki, chociaż niektóre oliwy pozostają niefiltrowane, co pozwala zachować pełniejszy smak i aromat. Po tych procesach oliwa jest przechowywana w stalowych zbiornikach w kontrolowanej temperaturze, co zapobiega jej utlenianiu i zachowuje jej właściwości organoleptyczne.

Oliwa z oliwek z pierwszego tłoczenia, dzięki starannemu procesowi produkcji, odznacza się wyjątkowym smakiem i aromatem. Jest to produkt najwyższej jakości, którego wartości odżywcze i smakowe są nieporównywalnie lepsze w porównaniu z oliwami uzyskanymi w późniejszych etapach produkcji. Proces ten, choć wymagający i czasochłonny, gwarantuje uzyskanie oliwy, która stanowi esencję tego, co najlepsze w owocach oliwki.